• 목록
• 답변
• 글쓰기

나는 인생에서 잊을 수 없는 순간이 있다. 바로 태풍이 몰아치던 날, 마을 사람들과 함께 강아지를 구조했던 경험이다. 그날의 기억은 지금도 눈을 감으면 생생하게 떠오른다. 작은 생명을 구했다는 사실 하나가 내 삶의 의미를 새롭게 일깨워 주었기 때문이다.

그날은 내가 사는 부산 기장의 한 해안 마을에 태풍 경보가 내려진 날이었다. 바람은 세차게 불었고, 바닷가 근처의 도로에는 물이 차오르고 있었다. 창문을 닫고 집 안에서 안전하게 있어야되는 날이었지만, 나는 닫힌 창문너머로 이상한 소리를 들었다. 날카로운 강아지의 울음소리였다. 바람과 빗소리에 묻혀서 간신히 들렸지만, 분명히 도움이 필요한 듯한 애절한 소리였다.

급히 우비를 걸치고 밖으로 나가자, 마을 청년 몇 명도 같은 소리를 듣고 나와 있었다. 소리가 들려오는 쪽은 하천이 바다로 흘러드는 좁은 물길이었다. 빗물과 파도가 뒤섞이며 소용돌이치는 그곳에, 작은 강아지 한 마리가 떠밀려 내려가고 있었다. 몸집이 작아 물살에 휩쓸리기 일쑤였고, 힘겹게 발버둥 치고 있었지만 금세 사라질 듯 보였다.

우리는 서로 눈빛을 교환하자마자 곧바로 행동에 나섰다. 한 청년은 긴 대나무 장대를 가져왔고, 다른 이는 밧줄을 들고 왔다. 나는 우비를 벗어 던지고 맨몸으로 물가에 다가섰다. 빗물에 젖은 바위는 미끄러웠고, 바람은 몸을 흔들 정도로 강했다. 순간 두려움이 엄습했지만, 물에 휩쓸리는 강아지를 보자 그 두려움은 곧 사라졌다.

“저기 있다!” 청년 한 명이 소리쳤다. 강아지는 이미 힘이 다 빠진 듯 물에 반쯤 잠겨 있었다. 나는 밧줄을 허리에 묶고 물속으로 들어갔다. 차가운 물이 허리까지 차오르고, 거센 물살이 몸을 밀어냈다. 하지만 뒤에서 청년들이 밧줄을 잡아주고 있었기에 버틸 수 있었다. 강아지 가까이 다가가 손을 뻗는 순간, 녀석의 눈과 내 눈이 마주쳤다. 공포와 간절함이 동시에 담겨 있었다. 그 눈빛은 나를 단숨에 끌어당겼다.

나는 온 힘을 다해 손으로 강아지를 끌어안았다. 작고 젖은 몸이 내 팔에 닿는 순간, 마치 얼음덩이를 붙잡은 듯 차가웠다. 녀석은 힘이 없어 축 늘어져 있었지만, 살고자 하는 의지를 보이며 나를 마지막 힘을 내며 나에게 꼭 붙어있었다. “잡았다!”라고 외치자, 뒤에서 청년들이 밧줄을 잡아당겨 나를 끌어올렸다. 물에서 나왔을 때, 모두가 환호성을 질렀다.

우리는 강아지를 마른 수건으로 감싸고 입김을 불어넣으며 체온을 높였다. 다행히 조금씩 몸이 따뜻해지자 녀석은 힘겹게 눈을 떴다. 그 순간 모두의 얼굴에 미소가 번졌다. 작은 생명을 살렸다는 사실 하나가 마치 세상을 구한 듯한 기쁨을 안겨주었다.

그날 이후 강아지는 마을 청년 중 한 명의 집에서 보살핌을 받게 되었다. 녀석은 금세 건강을 회복했고, 꼬리를 흔들며 우리를 반기곤 했다. 태풍의 날 구조한 이야기는 마을 사람들에게도 감동을 주었고, 모두가 힘을 합치면 어떤 어려움도 극복할 수 있다는 교훈을 남겼다.

이 경험은 내 삶에 큰 변화를 가져왔다. 그동안 나에게는 은퇴 후의 생활이 단조롭게 느껴졌다. 하지만 그날 강아지를 구하며 느낀 감정은 새로운 활력을 주었다. 작은 생명을 지켜낸다는 것은 곧 내 삶을 더 가치 있게 만드는 일이었다. 그 후 나는 동물 보호 단체의 봉사 활동에도 관심을 가지게 되었고, 주말마다 유기견 보호소를 찾아 작은 도움이라도 보태고 있다.

돌아보면, 태풍 속에서 강아지를 구한 일은 단순한 구조 사건이 아니었다. 그것은 나 자신을 구한 일이기도 했다. 두려움을 무릅쓰고 뛰어든 순간, 나는 용기와 연대의 가치를 다시 깨달았다. 함께 밧줄을 잡아준 청년들, 위험을 무릅쓰고 뛰어든 나, 그리고 그 안에서 살아난 강아지. 이 모든 것이 맞물려 하나의 감동적인 이야기를 만든 것이다.

지금도 나는 그날의 기억을 떠올리면 가슴이 뜨거워진다. 비록 작은 강아지였지만, 그 생명 하나가 내 인생에 남긴 울림은 결코 작지 않았다. 인생의 어느 순간, 우리는 뜻밖의 상황에서 진짜 중요한 가치를 만나게 된다. 나에게는 그것이 바로 태풍 속 작은 강아지를 구한 그날이었다.